space x: annonce que dragon s'arrimera pas avant Avril à l'ISS

 Voilà qui confirme les propos de suffrédini…(Article de Spaceflightnow)
Le fondateur et chef de la direction de SpaceX, Elon Musk, a indiqué vendredi que le vaisseau spatial Dragon atteindra probablement la Station spatiale internationale en Avril prochain, faisant ainsi écho aux commentaires du haut responsable de la NASA Mike Suffredini, prononcés dés jeudi déjà.

Selon Musk, ses ingénieurs ont mis à jour avec succès le logiciel d'exploitation du vaisseau spatial après que les problèmes que l’on connaît, apparus lors d'une simulation ayant eut lieu en Janvier dernier, aient été résolus. S'adressant aux journalistes jeudi, Mike Suffredini (directeur du programme ISS pour la NASA), a déclaré que la plupart des travaux préalables à la mission COTS-3 étaient "certes" d’ordre mineure, mais que le volume de tests, d’inspections et de simulations était bien trop élevé pour répondre à une date de lancement en Février, (référence sans doutes au 07.02).

Suffrédini: "Il y a quelques modifications, actuellement en cours de travail, auprès du logiciel d'exploitation du vaisseau spatial, un logiciel qui doit encore passer par une phase de tests avant toute approbations. Améliorer les outils de travail est une chose très importante pour nous et pour SpaceX. Il n'y a pas de gros problèmes, mais reste encore beaucoup de petits détails en attente de modification et d’approbation. La mission pourrait être par conséquent préparée pour un lancement dés la première semaine d'Avril ».

La date cible officielle reste donc établie au 20 Mars, bien que SpaceX et la NASA conçoivent que cette date n'est plus une date réaliste. Elle devrait être modifiée officiellement sous-peu. (Je la laisse volontairement au 20.03 sur ce sujet, jusqu'à l'annonce officielle de sa modification). Un total de cinq simulations sont désormais prévues entre maintenant et le lancement, afin de tester au mieux la robustesse du logiciel d’exploitation de la capsule.
Certains tests devraient d'ailleurs être terminés d'ici la fin du mois de Février, selon Suffredini qui ajoute en guise de rappel, que la capsule SpaceX doit répondre aux mêmes normes que tous autres engins spatiaux arrivant à l'avant-poste, tels que l’ATV & HTV, mais qu’à la différence de ces derniers (appartenant à des agences partenaire), dragon est en passe de devenir le premier engin privé à accoster à bord de la station spatiale internationale.

SpaceX prévoit une répétition générale du compte à rebours à la mi-Février, au cours de laquelle l'équipe de lancement déplacera pour la première fois la Falcon 9 vers sa rampe de lancement (SLC-41), afin de la remplir avec du kérosène et de l'oxygène liquide. Les techniciens intégreront alors pour la première fois le vaisseau spatial Dragon à la fusée, puis la retireront une fois cette répétition achevée, de sortes à l’alimenter en ergols, effectuer les dernières vérifications et procéder au chargement de la cargaison.

Dragon effectuera son rendez-vous avec la station spatiale environ trois jours après son lancement, et si tout va bien, la capsule se placera de façon autonome assez près pour que le bras robot de la station (SSRMS) puisse la saisir et la placer (berthing) sur le port d’amarrage « CBM » du module Harmony.