La semaine prochaine, les technitiens de la NASA vont éffectué un roll back vers le VAB pour pouvoir effectué d'autre analyse sur le réservoir de la navette. Dans le cadre des préparatifs pour son lancement désormais prévu le 3 février 2011, le réservoir externe de la doyenne des navettes sera rempli vendredi prochain si la météo en Floride le permet (une vague de froid touche cet état du sud des États-Unis). Les techniciens pourront ainsi évaluer si les réparations effectuées ont été efficaces et évitent la formation d’une fissure sur la mousse isolante du réservoir (voir cet article). Une fois ce test réalisé, Discovery sera ramenée dans le gigantesque hangar VAB (Vehicle Building Assembly) afin de procéder à des examens aux rayons X qui ne peuvent être menés sur le pas de tir. Le retour de la navette vers son port d’envol devrait intervenir en janvier.

STS-133 lors de son Roll out

La firme privé qui a lancé et récupéré avec succée la capsule dragon (voir cet article). Elle a dévoilé aujourd'hui un pasager très spécial dans la capsule spatiale.

SpaceX a dévoilé aujourd'hui, l'identité de la charge utile mystère qu'ils avaient embarqués et emballés à bord du vaisseau pendant le vol orbital Dragon hier. Avant le lancement, de ce voyage fructueux, pour l'engin spatial SpaceX Dragon, les journalistes ont été tous attirés par une information de taille stipulant que dragon emportait avec elle une « secret’payload à bord », SpaceX a annoncé lors d’une déclaration que cette charge utile si secrète, était à l'intérieur du paquet mystère ! En hommage aux Monty Python. Ce n’était qu’une meule de fromage. du Brouère apparemment. Le Brouère est un fromage français, originaire de la Lorraine. Il est fabriqué par la fromagerie de l'Ermitage à Bulgnéville (près de Vittel). Ses 43 centimètres de diamètre et son poids de 12 kilogrammes en font le plus petit des fromages de garde. Il est modelé dans des moules en bois dont les motifs sont créés par un artisan sculpteur. L'affinage du Brouère varie de 4 à 7 mois. aujourd'hui un d'entre eux a volé dans l'espace. 

http://www.spaceflightnow.com/falcon9/002/cheese/

L’agence spatiale japonaise JAXA a confirmé que sa sonde n’est pas parvenue à se placer sur orbite autour de la deuxième planète du système solaire contrairement à ce qui était prévu.

La sonde Akatsuki autour de Vénus (image d’artiste). Crédit : JAXA

Avec Akatsuki, le pays du Soleil Levant s’envolait pour la première fois en direction de Vénus, une planète fascinante, car de même taille que la Terre et surchauffée (plus de 400 °C à sa surface !) par un effet de serre emballé. Partie le 21 mai 2010 du centre spatial de Tanegashima, la sonde de la JAXA était équipée pour étudier son atmosphère, mais aussi pour tenter de détecter une éventuelle activité volcanique au sol.

Rendez-vous dans 6 ans ?
Pour accomplir cet ambitieux programme scientifique, Akatsuki devait freiner afin de perdre de la vitesse en vue d’être «capturée» par l’attraction gravitationnelle de Vénus, permettant son insertion orbitale. Dès lors, la sonde deviendrait un satellite de la planète. La mise à feu du propulseur principal, orienté à l’inverse du trajet et fournissant donc le freinage désiré, était programmée pour le lundi 6 décembre à 23h49 TU (Temps Universel), suivi d’un passage derrière Vénus (par rapport à la Terre) qui interdisait toute communication pendant 22 minutes. Toutefois, lorsque l’explorateur robotique japonais n’envoya qu’un faible signal avec plus d’une heure de retard, les contrôleurs au sol devinèrent que la délicate manoeuvre ne s’était pas déroulée comme prévu.
Ce 8 décembre, un communiqué de la JAXA confirme qu’Akatsuki ne s’est pas inscrite sur orbite autour de Vénus. Il est également précisé qu’une commission d’enquête a été formée afin de comprendre les causes de cet échec. Masato Nakamura, responsable de la mission, estime que sur sa trajectoire actuelle, la sonde devrait revenir vers Vénus d’ici décembre 2016. Si Akatsuki fonctionne encore, une nouvelle manoeuvre d’insertion orbitale pourrait être tentée.

Source enjoyspace

Du coup, le planning des vols STS-133 et 134 change. La dernière mission de Discovery (STS-133) vise désormais un décollage le 3 février 2011 à 1h34 du matin heure de Floride (6h34 Temps Universel et 7h34 en France). Le vol suivant, à savoir la mission STS-134 d’Endeavour passe au 1er avril 2011 à 3h15 du matin heure locale (7h15 TU, 9h15 heure française). Conséquence : le commandant de ce vol, Mark Kelly, ne retrouvera pas son frère jumeau Scott à bord de la Station Spatiale Internationale, ce dernier la quittant le 16 mars 2011 (à ce propos, voir cet article Enjoy Space).

Hier, la firme privé space X a effectué un test de 3 min d'allumage des 9 moteurs merlin de la fusée falcon 9.

Après deux essais infructueux, la fusée a réussit la mise a feu vers 17h.              Les quatre bras oscillants à la base de la fusée ont maintenu la fusée sur la rampe de lancement sous forme de vapeur et d'échappement écoutés sur une tranchée de la flamme sur le côté est du complexe. L'événement a été diffusé sur le site de SpaceX, et la société a publié les résultats préliminaires de l'essai moins d'une demi-heure plus tard. Après deux tentatives d'allumage  avortées   du moteur, d'abord en raison d'une pression de la chambre haute du moteur de lecture vendredi, puis en raison d'un générateur de gaz basse pression matin samedi. Ces deux problème ont été rencontré dans le moteur n ° 6.

Les plans de lancement de la fusée Falcon 9 dès mardi, la possibilités de lancement de sauvegarde sont disponibles mercredi et jeudi.

La fenêtre de lancement s'ouvre chaque jour à 9 h HNE et se termine à 12 heures 22 (de 14h00 à 17h22 GMT).

La mission est le fruit de la collaboration entre SpaceX et de la NASA dans le cadre du programme de transport et de service orbital ou COTS (Commercial Orbital Transportation Services), qui vise à développer engin spatial privé pour livrer les marchandises à la Station spatiale internationale après la retraite de la navette spatiale.

La NASA a des accords avec SpaceX et Orbital Sciences Corp pour concevoir et tester de nouveaux lanceurs et des cargos de fret robotique.

Le lancement de mardi placera la sonde sur une orbite Dragon de 186 mile de haut (soit 300KM de haut) , où il fera la démonstration de propulsion, de navigation, ordinateur et les systèmes de communication pendant des heures sur trois ans et demi, selon SpaceX.

La capsule sans pilote va plonger vers la Terre, parachutes déployer et les projections dans l'océan Pacifique au large de la côte de Californie. SpaceX est le déploiement d'une équipe de secours à la zone d'atterrissage pour récupérer l'engin spatial.

Après au moins un vol d'essai supplémentaire le vaisseau spatial Dragon fera 12 missions opérationnelle de ravitaillement de fret vers la station spatiale dès la fin de 2011. SpaceX est titulaire d'un contrat de 1,6 milliards de dollars avec la NASA pour les vols, mais l'entente pourrait valoir jusqu'à 3,1 milliards de dollars si toutes les options sont exercées.

Le vaisseau spatial Dragon est également un candidat pour le programme commercial de la NASA pour le transport d'astronautes vers et depuis la station dans trois à cinq ans.

La principale Falcon 9 fusée feu des moteurs à 10:50 HNE , samedi. Crédit: SpaceX

source: spaceflight Now