Hier soir a 23h40 heure de paris attérissé l'avion 747 de la nasa qui doit transporté la navette discovery pour son dernier vol.

La première des navettes a être mise a la retraite qui a fait son utilme vol dans l'espace en mars 2011 en direction de la station spatiale internationale (ISS), fera son ultime vol dans l'air américain en début de semaine prochaine sur le dos du 747 de la nasa modifier au début du programme "space shuttel".

Après avoir était décontaniné de tous les liquide et produit dangereux quelle contenez, discovery a perdu ces moteur de propulsion principaux (ou SSME: Space Shuttle Main Engines) situés à l'arrière de l'orbiteur. Ils on était remplacé par le Tail cône ( ou en français la queu connique en photo ci dessous), elle permet de gardé l'aérodinamisme durant le vol.

Les prochaines grande étapes de se dernier vol vers le musée de l'air et de l'espace de Washington DC ( ou NASM) sera:

 Samedi 14 avril:

• Entre 09H00 et 22H00 GMT: La navette Discovery quittera la hight-bay n°4 du VAB pour se rendre au « Mate/demate device » (système d’accouplement sur 747SCA). Les opérations d'accouplement devraient débuter à 23H00GMT.

• Lundi, 16 Avril:
  11H30 GMT: Le 747SCA & Discovery prendront part à une séance-photo, possibilité d'entrevues avec les membres de l'équipage STS-133, l’équipe de transition (t&r) de la navette spatiale, ainsi qu’avec les gestionnaires de missions.

Mardi 17 Avril (Départ):
10H45GMT: NASA TV retransmettra des images en direct du départ de la navette Discovery, qui quittera définitivement le KSC dès l’aube. (07:00 LT/11H00GMT)

Plus d'information dans les prochains billets du space blog

L'atv-3 c'est amarré avec succès automatiquement  à la Station Spatiale Internationale le jeudi 29 mars à 00h31. Il apporte notamment vivres et équipements aux 6 astronautes du complexe orbital.

L’ATV-3 en approche, filmé par une caméra de la Station. Crédit : ESA/CNES

Pour une troisième fois, l’Europe a pleinement réussi la délicate manœuvre qui consiste à réaliser un amarrage entre deux vaisseaux spatiaux, et ce, de façon automatique. Après un décollage parfait au sommet d’une Ariane 5 le 23 mars (voir cet article pour plus de détails et d’autres vidéos), l’ATV ou Automated Transfer Vehicle de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) a commencé son approche finale de l’ISS le 28 mars. Enfin, alors que le 29 mars n’avait que 31 minutes, le vaisseau cargo s’est amarré à la Station.

Cet amarrage a était suivie en direct depuis l'ATV-CC (centre de commande de l'ATV à Toulouse), grâce a un Teetwup organisé conjointement entre l'ESA et le CNES avec la présence de Paolo Nespolie (astronaute Italien qui a accueilli le précédent ATV). Je n'est pas eu la chance de pouvoir suivre cette magnifique rencontre en direct a l'ATV-CC mais je me dis que se sera pour une prochaine fois.

Le vaisseau va être amarré a la station pendant 6 mois, lors de cette mission le cargo va rehausser plusieurs fois le vaisseau habité soit pour évité des débris spatiaux qui vole au-dessus de notre tête, ou même pour des rehausse programmé pour rétablir l'orbite de 400KM au tour de la terre ( est oui même en quasi absence d'atmosphère la station pert de l'altitude et si des vaisseaux comme l'ATV ou le progress ne rehausserais pas, la station finirai comme la station russe MIR qui a fini sa vie dans l'océan pacifique ( même si cela arrivera au environ de 2020), les partenaires préfère la gardé a cette altitude jusqu'à cette date.

La russie avait soumis l'idée en début d'année de faire une simulation du type Mars 500 sur l'ISS en apesenteur, pour voir comment les "sujets" réagiré a l'enfermement dans un des module de l'ISS. Aujourd'hui, les partenaires de la Station spatiale internationale auraient bel et bien approuvés la mise en place d'une mission de simulation "ISS-MARS-500" pouvant durer aussi longtemps que un aller-retour vers Mars. Une mission de simulation longue de 500 jours à bord de la station permettrait de voir de façon concrète, si les équipages pourront être en mesure de voler vers la planète Mars, selon Mike Suffredini.
Les États-Unis, la Russie, l’Europe, le Japon et le Canada seraient déjà en train d’analyser toutes les mesures pouvant être prises au préalable d’une telle mission, (toujours selon Suffredini). Il ajoute cependant qu’il serait peu probable qu’une telle mission puisse voir le jour dans les prochaines années, mais il serait certain que les partenaires d’ISS souhaitent mettre sur pieds cette simulation avant la fin des opérations de la station spatiale, c'est à dire avant 2020.

Le cargo européen l'ATV-3 qui devais partir depuis le port spatial européen le 9 mars prochain a bord d'une fusée ariane 5 a destination de la station spatiale internationale a vu sont décollage reporté du 9 au 23 mars pour vérifier son chargement.

L'ATV-3 « Edoardo Amaldi » a été intégré au sommet de son lanceur Ariane 5ES le 9 février et enfermé sous sa coiffe protectrice de 17 m de long le 27 février en vue d'un décollage initialement prévu pour vendredi prochain.

Suite a une vérification des photos prises lors de la dernière vérification du chargement éffectuée le 15 février dernier . Au total, ce sont 581 kg d'équipements et de fournitures qui ont été chargés dans les casiers supérieurs du module cargo pressurisé par un technicien en tenue spéciale pour une propreté maximale. Il a été descendu par l'écoutille d'amarrage, qui est située au sommet du vaisseau installé sur le lanceur, grâce à un palan spécialement conçu, le LCAM (Late Cargo Access Means). Comme cette écoutille ne fait que 80 cm de large, l'opération est assez acrobatique !

Un technicien est descendu à l'intérieur de l'ATV « Edoardo Amaldi » pour en compléter le chargement avec les derniers items demandés par les occupants de la Station et les agences qui l'exploitent.
Crédit : ESA/CNES/Arianespace - JM Guillon

Cette vérifiaction des photos a montré qu'une des atache tenant un des casier risqueré de libéré son contenue lors de la phase de décollage du vaisseau et risqueré d'endomagé voir de polluer par des débris le reste de la cargaison du cargo.

Par mesure de précaution, il a donc été décidé de retirer la coiffe d'Ariane 5, de rouvrir l'écoutille et de renvoyer un technicien à l'intérieur de l'ATV à l'aide du LCAM pour re-vérifier les attaches.

Le calendrier de lancement a été revu en conséquence avec les partenaires de la Station spatiale afin de coordonner les allées et venues des différents vaisseaux qui doivent rejoindre le complexe orbital. Le décollage de l'ATV-3 devrait désormais avoir lieu le 23 mars à 04h31 TU, soit 05h31, heure d'Europe continentale. Avis aux lève-tôt du spatial !

Après le premier vol réussi le 21 octobre dernier du lanceur russe soyouz depuis la base spatiale européenne de kourou (Guyane Française), la flote des lanceur européen c'est agrandit hier avec le vol inaugural du petit lanceur Véga.

Hier, la famille des lanceur de la firme arianespace c'est agrandi en accueillant le lanceur léger Véga, il permet de placer en orbite basse une charge utile pouvant aller de 300 kg à 2,3 tonnes et 1,5 tonnes sur une orbite polaire de 700 km. Les lancements de Vega, qui sont commercialisés par Arianespace, ont lieu depuis l'ensemble de lancement ELV à Kourou (Guyane) qui a été aménagé à cet effet. L'Agence spatiale européenne table sur un à deux lancements par an dans un premier temps.

Vega comporte quatre étages dont les trois premiers sont à propergol solide. Le premier étage, dérivé du propulseur d'appoint EAP d'Ariane 5, utilise, pour la première fois sur un étage à propulsion solide de cette taille, une enveloppe réalisée en fibre de carbone pré-imprégnée de résine époxy au lieu de l'acier ce qui permet d'abaisser fortement la masse à vide. Cette évolution pourrait être appliquée dans le futur aux EAP permettant d'améliorer sensiblement les performances du lanceur Ariane 5

Vidéo du lancement en anglais